Desde hace 60 años, el gran placer de conducir ya no es una cuestión de tamaño, porque el Mini Cooper existe desde hace 60 años. A día de hoy, se erige simbólicamente …
Desde hace 60 años, el gran placer de conducir ya no es una cuestión de tamaño, porque el Mini Cooper existe desde hace 60 años. A día de hoy, es emblemático de la transformación de un vehículo económico para todos en un producto de estilo de vida deportivo que es mucho más que un coche pequeño bien potenciado. Los dos principales responsables de ello son Alec Issigonis y John Cooper. Han conseguido crear un coche icónico con un alto valor de reconocimiento que además inspira con un comportamiento dinámico. El MINI Cooper ha conservado estas características básicas hasta nuestros días, porque siguen conformando la imagen del vehículo: donde otros coches pequeños están dominados por el precio y la razón, Mini siempre ha puesto acentos ligeramente diferentes. ¿Buscando coches de ocasión al mejor precio online? Visita el concesionario Crestanevada.
La historia de este desarrollo comienza poco después del final de la guerra, porque en aquella época el interés por las carreras era especialmente alto, no sólo en Inglaterra: se estaban construyendo nuevos hipódromos por toda la isla. Un joven llamado John Cooper vio en ello su oportunidad de realizarse. Junto con su padre, fundó en 1946 la Cooper Car Company, que inicialmente desarrolló coches de carreras para la Fórmula 3 y la Fórmula 2. Más tarde diseñaron un nuevo tipo de Fórmula 2. Más tarde diseñaron un nuevo tipo de Fórmula 1 con motor central. En 1960, Jack Brabham ganó el campeonato del mundo con Cooper. Se había puesto la primera piedra de los motores centrales en los Grandes Premios. Además de Brabham, Stirling Moss, Bruce McLaren y Jochen Rindt también pudieron pilotar para el equipo Cooper hasta que éste se retiró de la Fórmula 1 a finales de la década de 1960. «
Mientras tanto, Alec Issigonis iba a diseñar un coche pequeño y asequible para la British Motor Company. El Mini clásico medía poco más de tres metros de largo, pero ofrecía un espacio interior asombroso. Un motor delantero montado transversalmente con una caja de cambios debajo hizo posible este aprovechamiento único del espacio. Este esquema de propulsión ha prevalecido en el segmento de los compactos hasta nuestros días. A ello se añadían las ruedas, que se fijaban a las esquinas de la carrocería sin apenas voladizos para ahorrar espacio.
John Cooper y Alec Issigonis ya habían sido socios. Cooper reconoció inmediatamente el potencial de dinámica de conducción del pequeño coche, con sus vías anchas y su carrocería rígida a la torsión, y pidió a Issigonis que le permitiera desarrollar una versión deportiva del Mini. Tras mucho persuadirlo, la BMC le dio luz verde para una pequeña serie de 1.000 unidades: la cilindrada aumentó a 1 litro, la potencia del cuatro cilindros pasó de 34 a 55 CV, neumáticos más anchos, frenos de disco delanteros, caja de cambios escalonada más corta, techo de color contrastado e interior bicolor describieron el primer Mini Cooper, que salió al mercado en septiembre de 1961.
El Mini Cooper tuvo una acogida abrumadora. Así que la cilindrada volvió a aumentar ligeramente hasta los 1,07 litros y la potencia del motor también se incrementó hasta los 70 CV. Incluso el Mini clásico tenía la típica sensación de kart, porque Issigonis siguió nuevos caminos con la tecnología del chasis. Gracias a las juntas cardán homocinéticas, se redujeron las influencias motrices en la dirección, las ruedas se montaron sobre un subchasis que mejoraba la estabilidad direccional, y una suspensión de goma junto con amortiguadores telescópicos producía un efecto de muelle progresivo con una respuesta más fina.
El éxito en el automovilismo no tardó en llegar. En 1963, Rauno Aaltonen logró la primera victoria de su clase con el Mini Cooper en el Rally de Montecarlo. Como el Mini tenía que competir a menudo con rivales mucho más grandes y potentes, se convirtió en el favorito del público. En 1964, 1965 y 1967, el Mini Cooper como S consiguió nuevas victorias generales en Montecarlo.
El Mini Cooper se ofreció hasta 1971 y no volvió con este nombre hasta 1990. Hasta el año 2000, el Mini Cooper se fabricó con un motor de cuatro cilindros y 1,3 litros y una potencia inicial de 61 CV, más tarde de 63 CV. En 1994, BMW adquirió el Grupo Rover y salvó así el futuro de Mini. En 1997, se mostró en la IAA el concepto de una posible nueva edición del Mini. En 2001, apareció el primer Nuevo MINI. El MINI Cooper (R50) se estableció inmediatamente como el primer vehículo premium en el segmento de los coches pequeños. Con un nuevo diseño, nueva tecnología y más potencia, el nuevo MINI trajo la sensación del kart a la era moderna.
En 2006, una versión técnicamente fundamentalmente renovada del MINI Cooper llegó al mercado con el R56. Con un diseño claramente reconocible como MINI, se eliminaron los problemas iniciales y se introdujeron nuevos motores con más potencia y menor consumo. En esta generación fue posible combinar por primera vez la sensación de kart con la eficiencia de un diesel: Salieron al mercado el MINI Cooper D con 110 CV y, más tarde, el MINI Cooper SD con 170 CV.
Mike Cooper, hijo de John Cooper, ya apostó por las variantes especialmente deportivas del primer Nuevo MINI. Ya en 2001, se lanzó un MINI Cooper S con 163 CV. En 2007, BMW adquirió los derechos de la marca a John Cooper Garages. John Cooper Works se introdujo como marca independiente en 2008. Desde entonces, los modelos de esta marca representan las máximas prestaciones de MINI.
Todavía hoy se puede experimentar de cerca la sensación del kart. El actual MINI Cooper (F56), con su motor de gasolina turbo de tres cilindros y 136 CV, ya ofrece esa porción extra de placer de conducción. En consonancia con la importancia cada vez mayor de la sostenibilidad, el primer MINI totalmente eléctrico está disponible como Cooper SE. Y para los más extremos, el MINI más rápido de todos los tiempos, el MINI John Cooper Works GP con 306 CV, está listo y esperando. Una cosa no ha cambiado en 60 años: Mientras lleve el nombre Cooper, el espíritu deportivo del Mini clásico estará siempre a bordo.