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El colon forma parte del sistema digestivo.
Función del colon
También conocido como intestino grueso, el colon sigue al intestino delgado y forma la parte final del sistema digestivo. Consta de varias partes:
- el ciego (del que se extiende el apéndice vermiforme)
- el colon ascendente (derecho)
- el colon transversal
- el colon descendente (izquierdo)
- el colon sigmoide
- y el recto
Su función principal es eliminar los residuos, absorber el agua, mantener el equilibrio hídrico y absorber ciertas vitaminas. El quilo del intestino delgado carece de casi todos (90%) los nutrientes ya absorbidos por el sistema digestivo. El quilo se mezcla en el colon con el moco y las bacterias intestinales para formar las heces. Las bacterias capaces de digerir la fibra forman nuevas moléculas que el colon puede asimilar.
El pH está entre 4,5 y 7,5.
Estructura del colon
El colon tiene entre 1 y 1,5 metros de longitud y entre 4 y 8 centímetros de diámetro (para el recto y el ciego, respectivamente). Se compone de varias capas, desde el interior hasta el exterior:
- una mucosa, sin válvula o valva
- una submucosa altamente vascularizada e inervada
- músculos lisos circulares (internos) y longitudinales (externos)
- una envoltura serosa (peritoneo)